Le parc se situe au nord est du Costa Rica, dans la province de Limon. Son nom est directement issu de Tortuga - la tortue - parce qu'il est avant tout un lieu de ponte des tortues marines, des tortues vertes et des tortues luth. Ces dernières se rendent en masse sur les plages du parc entre les mois de mai et d’octobre afin d'y pondre leurs oeufs, ce qui fait de ce part la plus importante zone de ponte de la caraïbe de l'Ouest.

Tortuguero s'étend sur près de 19.000 hectares à proximité du village du même nom dont la population est d'environ 500 âmes. Au nord du village, on trouve des gîtes et des hôtels.

Si les tortues étaient auparavant chassées pour leur chair raffinée, les habitants de la région ont pris conscience dans les années 60 qu’il fallait les préserver. Et c’est ainsi qu’a débuté l’écotourisme à Tortuguero, le site attirant de nombreux touristes chaque année.

Des excursions sont organisées en petit bateau à moteur sur le canal de Tortuguero, navigant entre la mangrove et les palétuviers à la découverte des tortues.

Au cours du voyage vous pourrez observer une faune très riche, le parc comptant de nombreuses espèces de batraciens, de reptiles, de merveilleux oiseaux et autres espèces animales évoluant dans une forêt luxuriante.

Durant les quelques heures de voyage au coeur de la jungle, vous n’aurez d’yeux que pour apercevoir les singes hurlant et sautant de branche en branche, les magnifiques perroquets et toucans, les mouvements imperceptibles du parresseux ou les caïmans et crocodiles qui semblent somnoler à quelques mètres de l’embarcation.

C’est dans le village de Tortuguero que la plupart des touristes viennent séjourner. Vous y trouverez un hébergement pour toutes les bourses, du lodge pour routard à l’hôtel le plus luxueux. On séjourne à Tortuguero en attendant la nuit.

C’est par une nuit de pleine lune que le spectacle sera le plus fascinant. En suivant le guide vous vous dirigerez vers la plage sans bruit. Une fois accoutumé à l’obscurité il n’y a plus qu’à attendre et observer. Et enfin, vous verrez les tortues enterrez leurs oeufs dans le sable avant de les abandonner pour retourner vers la mer.

En plus des promenades découverte en bateau effectuées sur les canaux, vous pouvez marcher sur la plage ou visiter le village. Autres centres d'intérêt : le musée de la tortue. Si vous êtes sportifs, vous pouvez également monter sur la seule colline de la zone afin de bénéficier d'une vue magnifique sur les canaux et l'océan.

Bien entendu, l'attraction la plus fameuse et la plus renommée reste l'observation des tortues.

Il est recommandé de rester au moins deux à trois nuits. Emportez avec vous des produits anti-moustiques, de la crème solaire ainsi qu'un coupe vent.

Pensez à emmener également des habits de pluie (ponchos, parapluie, bottes,...) bien que vous puissiez souvent en trouver sur place.

Il est recommandé d'effectuer les visites avec un guide qui vous fera découvrir les endroits les plus riches en faune et en flore. Pensez également à vous munir d'un bon stock de pellicules photo que l'on ne trouve pas toujours sur place.

La plupart des hébergements sur place proposent un package incluant le transport au départ de San Jose. Vous pouvez également prendre un bateau au départ de limon ou vous rendre en voiture en bus ou en taxi au départ de Limon ou San Jose.

Plus d'infos ? Rendez-vous sur le site du parc Tortuguero du costa rica