Le Costa Rica se situe en Amérique centrale, avec sud avec la Panama (330 km de frontière) et au nord le Nicaragua (309 km de frontière). Il est bordé par l'océan Pacifique à l'Ouest et l'océan Atlantique à l'Est, soit 1290 km de côtes et est traversé par une chaine de montagne culminant à 3820 m.

Le pays est également composé de 2 péninsules, la péninsule d'Osa au sud et la péninsule de Nicoya au nord.

La population est concentée sur le plateau central (altitude moyenne de 1.000 à 2.000 m) en raison de l'importance de la vallée centrale (valle central) très fertile, où se situe d'ailleurs la capitale, San José.

Le Costa Rica compte environ 4 millions d'habitants. La population est essentiellement composée de blancs et des métis, mais également de noirs, d'indiens et de chinois. La langue officielle et l'espagnol, bien que l'anglais soit largement parlé notamment dans l'industrie touristique.

On trouve au Costa Rica de nombreux fleuves et rivières qui descendent des montagnes pour fertiliser davantage les plaines côtières.
Peu de nations dans le monde ont été capables de prendre autant de mesures de préservation de l'environnement. Au Costa Rica, la faune et la flore sont extrêmement protégées. On trouve ainsi plus de 13 000 variétés de plantes (plus qu'aux États-Unis et au Canada réunis), 3000 variétés de papillons, 237 espèces de mammifères et 848 espèces d'oiseaux ainsi que 383 espèces connues de reptiles et d'amphibiens.